En smagfuld, græsk odyssé

Efter flyet fra Danmark har sat hjulene på landingsbanen i Athen, kører vi sammen med bussen mod den store halvø, Peleponnes. Og ’halvø’ er faktisk til debat – for Peloponnes er netop adskilt fra det øvrige fastland via en lang og smal menneskeskabt kanal – Korinthkanalen.

Udgravningen til kanalen var færdig i 1893, men faktisk begyndte de første udgravning til en kanal, der skulle forkorte sejladsen mellem Det Ioniske Hav og Athen allerede i år 67. Kejser Nero satte jødiske krigsfanger til at påbegynde udgravning – de blev dog aldrig færdige. Her gør vi et kortere stop for at se kanalen på tæt hold og måske forevige det imponerede bygningsværk med dit kamera.

Herefter fortsætter vi til feriebyen Tolo, hvor vi indkvarteres på hotel. Om aftenen er der en fælles velkomstmiddag, hvor vi har mulighed for at lære hinanden bedre at kende. 

Dagen starter med tidlig morgenmad på hotellet, inden vi med bus drager mod Mykene. Byen kaldes også for Agamemnons by. Vi bliver budt velkommen gennem den store port, der vogtes af to løver, og som anses for at være det ældste skulpturelle monument i Europa. Sammen går vi på opdagelse i det arkæologiske område.

Herefter kører vi videre til en lokal vingård. Vi besøger vinrankerne og hører om den lokale produktion, inden vi smager på varerne. Der bliver serveret lidt lokale produkter til som ost, brød og salami til.

Eftermiddagen byder på Grækenlands tidligere hovedstad, Nafplio – som også er kendt som Grækenlands smukkeste by. Der vil være tid på egen hånd til at udforske byens snørklede gader, hyggelige torve og fine butikker. Du kan også begive dig op ad de 999 trappetrin til Palamidiborgen, som troner over Nafplio med en smuk udsigt over byen og havet i horisonten.

Efter morgenmaden kører bussen os fra hotellet i Tolo til Diakopto. Dagen står på en tur med ”The Rach Railway” – som kan oversættes til ’tandhjulstoget’. Navnet henviser til de tandhjul, toget bruger til at klatre op ad jernbanens stejle baner.

Vi skal køre den ca. 22 kilometer lange rute til Kalavryta, og undervejs bestiger vi ca. 750 højdemeter. Togturen tager i alt godt en time, og vi kører afsted i et behageligt tempo på ca. 30-40 km/t, så der er tid til at nyde de smukke udsigter uden for vinduet. Vi ser bl.a. Vouraikos Flodens små og større vandfald og søer. Undervejs gør vi dog et stop ved Mega Spilao-klosteret.

Fremme i Kalavryta spiser vi en god frokost sammen, inden der vil være tid til at gå på opdagelse i byen på egen hånd. Byen er en smuk landsby, men bærer også mindet af en frygtelig historisk begivenhed, som fandt sted den 13. december 1943 under den tyske besættelse. Tyske soldater henrettede næsten alle byens mænd og påsatte brande, der var tæt på at nedbrænde den lille landsby.

På vejen tilbage til Tolo med bussen gør vi et stop ved drypstensgrotten Kastria.

I dag forlader vi vores hotel i Tolo for at drage mod syd og provinsen Messinia. Vi skal besøge en af Peloponnes' største byer, Kalamata. Og man kan dårligt sige Kalamata uden, at tænderne løber i vand – i hvert fald hvis du kan lide oliven. Byen er verdensberømt for sine oliven, der er store med et blødt frugtkød og den rødbrune/violette farve.

Uanset om du kan lide oliven eller ej, så er historien om den populære spises tilbliven interessant! Vi besøger en lokal olivenbonde, som viser os oliventræerne og fortæller om den komplicerede proces med at dyrke oliven af så høj kvalitet, høsten og bearbejdningen af en små frugter. Vi lærer også om nogle af de helsemæssige fordele, der er ved at spise oliven, som er gode kilder til både kalcium, fibrer og A-, B-, C-, E og K-vitamin, magnesium og fosfor.

Vi skal selvfølgelig også smage på flere forskellige varianter af oliven og olivenolie af højeste kvalitet.

Om eftermiddagen spadserer vi en lille tur i Kalamata og lærer byen at kende, og der vil også være tid på egen hånd til at udforske byen. Der er en livlig havnepromenade, et centralt torv, Kentriki Plateia samt gågaden Aritomenous, som alle er oplagte steder at besøge.

Vi starter dagen med at køre mod nord og provinsen Elia, hvor vi skal besøge det arkæologiske område Olympia, der er anerkendt af UNECOs Verdensarvsliste.

Dagens højdepunkt er uden tvivl det antikke olympiske stadion! Her fandt de første Olympiske Lege sted i år 776 f.Kr. og dengang som i dag afholdt hvert fjerde år helt frem til år 393 e.Kr. som en hyldest til guden Zeus. Herefter forbød den romerske kejser legene. I 1896 afholdt man dog de første moderne Olympiske Lege i Athen med i alt 241 atleter fra 14 nationer. OL har siden da samlet hele verden hvert fjerde år – med undtagelse af under de to verdenskrige.

Vi bliver guidet gennem det arkæologiske område og hører historier om livet i det antikke Grækenland, kutymer, myter og religion. Herefter besøger vi Olympias Arkæologiske Museum, som indeholder en rig og betagende udstilling af fund fra området samt Olympia Akademiet.

Vi forlader Peleponnes halvøen tidligt og kører tilbage mod hovedstaden, Athen. Dagen står på byrundtur i millionbyen. Overalt mikses det moderne og det antikke, og man mærker instinktivt, at man er i et område af stor historiske vigtighed.

I løbet af vores byrundtur vil vi se på mange af byens største seværdigheder – og vi skal selvfølgelig se seværdigheden – bogstaveligt talt – over dem alle, Akropolis. På toppen af en klippe midt i byen troner Akropolis sig nemlig op. Sammen med en lokalguide skal vi opleve det utroligt velbevarede arkæologiske område og se resterne af Parthenon, Erechteion, Propylæa og Athena Nike-templet. Det er imponerede at gå rundt mellem bygningerne og forestille sig, hvordan de er blevet til uden moderne hjælpemidler. Herefter besøger vi Akropolis’ Arkæologiske Museum.

Byrundturen byder desuden på et fotostop ved Panathenaic Stadion, Athens haver og det nærliggende Zappeion, som er et af Athens bedst kendte vartegn. Vi skal besøge Den Ukendte Soldats grav – et monument til ære for alle de faldne soldater, som aldrig er blevet fundet eller ikke er blevet identificeret. Vi ser den berømte arkæolog Heinrich Schliemanns hus, katedralen og treenigheden: Athens Universitet, akademi og bibliotek.

Sidst på dagen indkvarteres vi på vores hotel i Athen, og du har mulighed for at besøge en af de mange restauranter til aften.

I skærgården mellem Peloponnes og Athen ligger øen, Aegina. I dag skal vi på ørundtur, og dagen starter derfor med en færgetur fra Athens havn. Velankommet til øen bliver vi afhentet i en bus, som tager os rundt til øens største attraktioner.

Dagen byder bl.a. på et besøg ved Athena Aphaia templet, der selvfølgelig er dedikeret til gudinden Athena.  Vi skal se Agios Naktaris kloster, inden vi spiser frokost i Aegina by med en hyggelig gåtur gennem byen. Eftermiddagen byder på et besøg på en pistaciefarm, hvor vi smager de lokale produkter med lidt græsk vin til.

Herefter tager vi færgen tilbage til Athen, hvor vi sover en sidste nat på vores hotel i byen. 

I dag tager vi afsked med Grækenland og den græske gæstfrihed og sætter igen kursen mod Danmark. Forhåbentligt er det ikke et farvel, men et på snarligt gensyn med både Rejseklubben og Grækenland. Vi håber snart, vi ses igen.